Chute historique chez Nvidia : pourquoi le PDG Jensen Huang a été contraint à la démission
Après 33 ans à la tête du géant américain des puces d’intelligence artificielle, Jensen Huang a quitté ses fonctions le jeudi 12 novembre 2026. En cause : une série de révélations sur des liaisons extraconjugales mêlant soupçons d’espionnage au profit de la Chine, conflits d’intérêts internes et crise politique à Washington.
Par Jean Denis Laguerre ·
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C’est un séisme sans précédent dans la Silicon Valley et sur les marchés financiers mondiaux. Le jeudi 12 novembre 2026, le conseil d’administration de Nvidia a annoncé la démission immédiate de son cofondateur et PDG emblématique, Jensen Huang, âgé de 63 ans. Celui qui avait transformé une petite entreprise de cartes graphiques en un empire technologique valorisé à plus de 4 000 milliards de dollars quitte le navire en pleine tempête médiatique, financière et politique.
1. L’origine du scandale : une liaison avec une espionne présumée
L’affaire éclate au grand jour début novembre 2026. Selon des enquêtes publiées par le New York Times, les services de renseignement américains ont identifié une femme d'affaires chinoise, Alice Huang (sans lien de parenté avec le PDG), comme étant un agent recruté par le ministère chinois de la Sécurité d'État.
Ancienne cadre dirigeante de la société Megaspeed International, une entreprise de centres de données basée à Singapour et cliente de Nvidia, Alice Huang aurait entretenu une relation étroite avec Jensen Huang. Les autorités américaines soupçonnent cette proximité d'avoir servi à contourner les restrictions d'exportation de Washington afin d'acheminer illégalement vers la Chine des puces d'intelligence artificielle de pointe.
Face à l'ampleur des révélations, Jensen Huang a reconnu dans un courriel interne adressé aux employés le dimanche 8 novembre avoir été « infidèle » à son épouse Lori, présentant ses excuses à sa famille tout en promettant de coopérer à l'enquête indépendante ouverte par le conseil d'administration.
De son côté, le gouvernement chinois a rejeté ces accusations d'espionnage, les qualifiant de « campagne de diffamation » sans fondement. Par ailleurs, le procureur général des États-Unis, Todd Blanche, a précisé le 12 novembre que l'enquête du ministère de la Justice suivait son cours et n'avait pas encore établi de preuve définitive quant au rôle d'espionne d'Alice Huang.
2. Le coup de grâce : des relations avec des subordonnées
Alors que Jensen Huang tentait de sauver son poste, une nouvelle révélation du New York Times publiée le mercredi 11 novembre a précipité sa chute. Le quotidien révèle que le patron de Nvidia a également entretenu une liaison extraconjugale avec l'une de ses subordonnées directes : Kimberly Powell, 48 ans, vice-présidente chargée de la division santé chez Nvidia.
Des témoins affirment que les deux dirigeants avaient été filmés en train d'échanger des gestes d'affection dans un hôtel de San José en mars dernier, et que le service de sécurité de Jensen Huang aurait tenté de faire signer un accord de confidentialité à un témoin de la scène. Pour le conseil d'administration de Nvidia, cette violation manifeste du code de conduite interne de l'entreprise — qui interdit les relations hiérarchiques pouvant créer des conflits d'intérêts a rendu le maintien du PDG impossible. Selon Reuters, des soupçons concernant une relation intime avec une autre employée ont également émergé.
3. Onde de choc financière et intérim à la tête de Nvidia
L’annonce du départ de Jensen Huang a provoqué une lourde sanction boursière. Selon la BBC et CBC News, le titre Nvidia a plongé jusqu'à 14 % à l'ouverture des marchés jeudi, effaçant près de 550 milliards de dollars de capitalisation boursière en cinq jours avant de limiter partiellement ses pertes en clôture. Sur le plan personnel, le magazine Forbes estime que la fortune de Jensen Huang a fondu d'environ 20 milliards de dollars au cours de la semaine, le faisant sortir du top 10 des personnes les plus riches du monde.
Pour assurer la continuité des opérations, le conseil d'administration désormais présidé par Harvey C. Jones a nommé Colette Kress, l'actuelle directrice financière de Nvidia depuis 2013, au poste de PDG par intérim. L'entreprise a indiqué avoir lancé un processus de recrutement interne et externe pour désigner un successeur permanent.
4. Une affaire d’État à Washington
L'affaire dépasse désormais le cadre d'un simple scandale d'entreprise pour devenir un dossier brûlant de sécurité nationale aux États-Unis. Le Congrès américain s'est saisi du dossier : Auditions de Jensen Huang : Trois commissions de la Chambre des représentants (Renseignement, Affaires étrangères et commission spéciale sur la Chine) ont convoqué l'ex-PDG pour une audition à huis clos le 1er décembre 2026. Il est également attendu devant la commission bancaire du Sénat le 3 décembre.
- L'administration Trump sous pression : Les élus démocrates et républicains demandent également des comptes au gouvernement de Donald Trump. Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, est lui aussi convoqué au Sénat le 3 décembre. Les parlementaires cherchent à comprendre pourquoi la Maison-Blanche avait récemment assoupli certaines règles permettant l'exportation de puces avancées vers la Chine, sous l'impulsion du lobbying direct de Jensen Huang, et pourquoi le département du Commerce n'avait pas bloqué les ventes destinées à la société singapourienne Megaspeed malgré les alertes du renseignement américain.
Alors que Nvidia doit publier ses prochains résultats trimestriels le 17 novembre, l'entreprise entame le chapitre le plus incertain de son histoire, privée de l'homme qui incarnait à lui seul la révolution mondiale de l'intelligence artificielle.
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